La mission hongroise de l’Académie des Beaux-arts de Budapest mène des fouilles archéologiques à Machéronte dirigées par Gyözö Vörös. Machaerus III. The golden Jubilee of the archaeological excavations. Final report on the Herodian Citadel 1968-2010, Studium Biblicum Franciscanum, Milan, 2019, est le résultat de la troisième campagne de fouilles sur le site jordanien. Gyözö Vörös a fait appel aux compétences des chercheurs de l’École biblique.
Le chantier archéologique de Machéronte suscite un vif intérêt. Et pour cause : c’est là que Jean-Baptiste aurait été enfermé et décapité sous Hérode Antipas. Machéronte est aussi la seule grande forteresse juive en dehors de la Palestine, située en Transjordanie, dominant la Mer Morte. Fondée par Jean Hyrcan, palais d’Alexandre Jannée, détruite par les Nabatéens puis reconstruite par Hérode le Grand.
La troisième campagne de fouilles avait mis au jour un bain rituel juif dans lequel a été recueilli un lot de poteries. Gyözö Vörös a sollicité le Frère Jean-Baptiste Humbert, o.p., pour la publication d’un chapitre. Frère Jean-Baptiste s’est adjoint Louis de Lisle et Manon Saenko de l’équipe de l’École biblique qui travaille en Jordanie depuis des années. Les deux jeunes chercheurs se sont vu confier la restauration des poteries. Le Frère Jean-Michel de Tarragon, o.p., a quant à lui, fourni la documentation photographique.
Des poteries du bain, il résulte que la vaisselle découverte renvoie au contexte du règne d’Hérode Antipas. Une part significative des poteries, probablement, signale que l’armée romaine a occupé la forteresse de Machéronte après 72.
Crédit photo : © Edizioni terra sancta