Une idée facile de cadeau pour Noël ? Découvrez cette bande-dessinée pas comme les autres ! En 2015, Arnaud Delalande et Yvon Bertorello ont composé le script d’une bande-dessinée consacrée à l’École biblique et archéologique, et mise en dessin par Alessio Lapo et en couleur par Simona Mogavino. L’occasion de découvrir d’une manière légère cet endroit mythique !
L’équipe est venue passer plusieurs semaines sur place, afin de sentir l’atmosphère du lieu et d’en saisir toutes les couleurs. Ils ont rencontré les éminents chercheurs qui travaillèrent sur les manuscrits de la mer Morte, trouvés à partir de 1947 par des bédouins dans les grottes de Qumrân, puis vendus. « L’arrivée des manuscrits jusqu’à nous est un thriller en soi …» Quelle meilleure accroche pour commencer une bande-dessinée ?
Ils discutent alors abondamment avec le fr. Jean-Baptiste dans son antre d’archéologue, avec l’abbé Émile Puech épigraphiste qui les a « introduit dans le monde secret des Esséniens », avec tous les frères qui leur offrent de nombreuses explications sur la ville et le couvent. Les dominicains, sous d’autres noms, figurent dans le livre : la ressemblance frappante permet aux connaisseurs de plonger rapidement dans l’ambiance, et offre à ceux qui ne les connaissent pas d’enfin mettre un visage sur ces grands noms ! Vous les reconnaîtrez sur les couvertures de l’album, ainsi que le prieur du couvent Saint-Étienne, le Fr. Guy Tardivy à qui revient l’idée de la production de l’album, et le frère Christian Eeckhout, guide de l’équipe et médiateur de la documentation historique et géographique nécessaire à la réalisation et l’illustration de l’album.
La trame ? Une véritable enquête autour de la disparition d’un frère qui venait à peine de découvrir la trace d’un nouveau réseau de grottes, dans laquelle se trouverait peut-être le Trésor du Temple. La convoitise d’un milliardaire malhonnête est aussitôt attisée, et le père est enlevé. Le Vatican envoie deux agents sur place prêter main forte aux dominicains. La course contre la montre commence : qui, entre l’École biblique et l’homme d’affaire autrichien, sera le premier à découvrir où se cache le Trésor du Temple ?
Dans cette histoire, se mêlent fiction et réalité : la fiction se joue dans la découverte d’un nouveau réseau de grotte, mais l’ensemble des autres informations est réel et permet de découvrir la vie unique de ce couvent Saint-Étienne, au cœur de Jérusalem. L’arrivée des dominicains en Terre-Sainte, l’acquisition du lieu archéologique qu’ils habitent – place de la lapidation du protomartyr -, le père Lagrange et l’application de la critique historique à la Bible, la découverte des onze grottes de Qumrân, le travail de titan du père Puech et du frère Jean-Baptiste, la Bible de Jérusalem, la bibliothèque et la photothèque, etc.
Ce livre spécialement composé à l’occasion des 125 ans de l’école et des 800 ans de l’ordre dominicain répondait au projet de faire connaître au plus grand nombre ce qui fonde ce couvent unique, et de revenir sur ses grandes dates et découvertes. Les dessins, très réalistes permettent de visiter en image ce lieu incroyable, et de s’immiscer dans les secrets de l’école, des fouilles archéologiques aux offices religieux !