14 cartons d’archives et sept caisses de livres et périodiques provenant de la bibliothèque scientifique et personnelle de sœur Abraham ont rejoint la bibliothèque de l’Ébaf en présence d’Amir Abdallah, assistant bibliothécaire, Bernard Ntamak, o.p., bibliothécaire, François-Xavier Fauvelle, directeur du Centre de Recherche Français de Jérusalem (CRFJ) et Stéphane Ancel (CNRS-CRFJ), historien archiviste, spécialiste de l’Éthiopie.
En un an seulement, ce ne sont pas moins de 290 volumes, l’intégralité de la bibliothèque et des archives, de la chercheuse qui ont été examinés, classés et valorisés par Stéphane Ancel qui a scruté le moindre feuillet ayant été utilisé par sœur Abraham. Un mois après la réception, frère Bernard Ntamak o.p., s’émerveille encore en ouvrant les derniers cartons qui recèlent des articles annotés de la main de soeur Abraham, « une vraie savante ».
D’origine suédoise, luthérienne convertie au catholicisme, brigittine puis oblate bénédictine, sœur Abraham, de son vrai nom Kirsten Pedersen, passa les cinquante dernières années de sa vie à Jérusalem. Chercheuse et historienne polyglotte, elle fut une grande experte de la présence éthiopienne à Jérusalem, sur laquelle elle publie son mémoire en 1983. Toute sa recherche fut nourrie par son étude de la philologie sémitique, de la littérature africaine, de l’histoire de l’Éthiopie et des premiers chrétiens de Terre sainte. En 1990, elle soutient sa thèse de doctorat sur l’exégèse éthiopienne des psaumes de David à l’Université hébraïque de Jérusalem.
Elle légua toute sa bibliothèque personnelle et scientifique aux Bénédictines du Mont des Oliviers chez lesquelles elle vécut en ermitage jusqu’à sa mort en 2017. En 2022, à l’initiative de Clément Dussart, doctorant du CNRS et de l’Université de Poitiers, les archives de sœur Abraham furent mises à disposition des chercheurs, comme le souhaitaient ses héritières.
L’exceptionnel travail d’archivage mené en un temps record par Stéphane Ancel, avec l’aide de Lyse Baer Zerbit (CRFJ), fut initié le 12 octobre 2022 lorsque Vincent Lemire était directeur du CRFJ, et Jean-Jacques Pérennes, o.p., directeur de l’Ébaf, dans le cadre de la synergie qui unit l’Ébaf, le CRFJ et l’IFPO depuis 2021 autour d’un patrimoine de recherche commun.
Stéphane Ancel et Bernard Ntamak
« Ce fonds, qui compte de très rares manuscrits en langue éthiopienne, permet d’étendre notre champ de recherche jusqu’à Addis-Abeba, en passant par l’Égypte. Il offre aussi de la matière sur la vie des premiers chrétiens de Terre sainte. » Bernard Ntamak, o.p., responsable de la bibliothèque de l’Ébaf.
Tapuscrit sur le monastère éthiopien de Deir Es-Sultan annoté en arabe de la main de sœur Abraham
Photos : Ébaf, Bernard Ntamak o.p., ChD
Propos recueillis par ChD
