Les dominicains, dont les P. Vincent Scheil et Roland de Vaux, ont été récemment à l’honneur lors d’un colloque international intitulé Spirit of Scholarship, organisé par l’Université Notre-Dame (Indiana) à Tantur. Le projet du colloque était de tenter de mieux connaître l’apport des universitaires catholiques dans la recherche sur le Proche-Orient.
Le colloque a fait apparaître qu’un grand nombre de religieux, en particulier jésuites et dominicains, se sont illustrés dans le domaine de l’orientalisme à la fin du XIXe et au XXe siècle. L’assyriologie est un des domaines qui a retenu leur attention : des exposés très documentés ont ainsi été faits au cours du colloque sur le P. Jean-Vincent Scheil (par Enrique Jiménez, de Münich, et Hervé Reculeau, de Chicago), sur Édouard Dhorme (par Mark Smith, de Princeton), et sur de nombreux autres ecclésiastiques français (par Dominique Charpin, du Collège de France). Jodi Magness (University de North Carolina), Jean-Jacques Pérennès (EBAF) et Daniel Machiela (Notre-Dame) ont présenté la contribution de Roland de Vaux, en particulier sur Qumrân. Il fut aussi question du philologue autrichien David-Heinrich Müller qui fut un des professeurs du P. Lagrange à Vienne (Autriche) en 1888-1889.
D’autres savants orientalistes ont été présentés : le jésuite et assyriologue allemand Anton Deimel (par Mark Avila, de l’Institut biblique pontifical), William Moran, sj, et Denis MacCarthy (par Dominik Markl, du PIB), Frans Xaver Kugler, sj, astronome (par Teije de Jong, d’Amsterdam), etc. Une des constantes dans le parcours de beaucoup de ces savants est qu’une partie de leur vie s’est déroulé en exil à cause de l’expulsion des religieux de leurs pays à cause des lois anticléricales en France ou du Kulturkampf en Allemagne. La liste et la qualité des travaux de ces chercheurs est impressionnante et laisse augurer une belle publication sur un domaine assez peu étudié pour lui-même.
Le colloque a aussi été l’occasion de présenter à tous ces spécialistes la biographie de Roland de Vaux, récemment publiée chez Peeters par Jean Jacques Pérennès, directeur de l’Ecole biblique : Le Père Roland de Vaux, OP Une biographie, Coll. Études bibliques NS 96, Peeters, 2022, 281 p.
