Depuis 2018, le British Council a confié à Première Urgence Internationale (Antenne de Gaza) la restauration du monastère de Saint-Hilarion et de Mukheitim. L’École biblique a accepté la tutelle scientifique et la direction des travaux. En janvier dernier, le fr. J.-B. Humbert o.p. a accompagné les consultants espagnols de l’International Cooperatión Gestión chargés d’établir un bilan des travaux archéologiques menés à Gaza. L’ONG en a ensuite dressé un rapport officiel.
Première Urgence Internationale a également réalisé une vidéo des chantiers archéologiques gaziotes. En six minutes, on découvre l’histoire des sites et le but du projet, les techniques de restauration mises en place, mais aussi le visage et la voix de ceux qui oeuvrent à la préservation des vestiges. René Elter, architecte-archéologue attaché à l’École biblique, responsable des travaux et Maxime Santiago ont réalisé une reconstitution 3D du monastère de Saint-Hilarion tel qu’il se présentait au VIe siècle.
Il faut souligner les difficultés que rencontre l’entreprise. L’accès à Gaza est contingenté, sur place le confinement de tout le territoire dure depuis treize ans, la situation politique et sociale est tendue. Le bilan des restaurations dressé par les Espagnols est très positif. Les bailleurs de fonds n’ont donc pas hésité à renouveler le contrat pour l’année qui vient. La formation des jeunes aux métiers de la restauration sera poursuivie avec la satisfaction de tous. Bravo à tous les acteurs de ce beau projet.
Pour écouter le podcast de France Culture « L’École Biblique et archéologique française de Jérusalem, avec Jean-Baptiste Humbert », cliquez ici. Les restaurations sont évoquées à partir de 14:22.
Pour lire notre article et visionner le portrait de Fadel Al-Utol, archéologue palestinien, chef d’équipe du chantier de restauration, cliquez ici.