Quelques jours avant Noël, le frère Kevin Stephens o.p., a rejoint Jérusalem comme administrateur de l’Ébaf et syndic du couvent Saint-Étienne. Il reprend le flambeau du frère Stanislaw Gurgul o.p. qui rejoint quant à lui le couvent de Genève.
Le frère Kevin nous vient de la province saint Albert le Grand aux États-Unis. Parfaitement bilingue, il a appris le français à l’école, et l’a abondamment pratiqué au réfectoire du couvent saint-Étienne de Jérusalem ! Informaticien, comédien et bibliste, il n’en est pas à son premier séjour à l’École biblique et archéologique française.
Il rejoint chez les Dominicains en 2001, après une dizaine d’années au sein d’une compagnie de théâtre semi-professionnelle où, entre autres, il mit en scène Kentucky Cycle de Robert Schenkkan (prix Pulitzer 1992) et joua dans L’Illusion comique de Corneille. Ordonné prêtre en 2008, il prépara sa licence en Écritures Saintes à l’Ébaf de 2008 à 2012, avant de soutenir sa thèse de doctorat sur la nudité d’Isaïe en 2019. Depuis 2008, il fait partie du programme de recherches de la Bible en ses Traditions. “On peut dire que j’ai écrit le site de la BEST”, sourit-il. Jusqu’à son arrivée, il enseignait aussi l’Ancien Testament à l’Aquinas Institute of Theology (Saint Louis, Missouri).
L’annonce, en mars 2023, de son assignation à Jérusalem, fut une surprise pour lui, mais une « surprise qui a du sens ». Son bagage d’informaticien et ses nombreux séjours à l’École biblique et archéologique française seront autant d’atouts pour succéder au frère Stanislaw. Soulagé d’être enfin arrivé après quatre reports dûs au contexte de guerre, le frère Kevin confie être profondément heureux de revenir vivre à Jérusalem et de servir l’Ébaf – “my second home”. Retrouver les frères, la culture locale, l’atmosphère de ce coin de Proche-Orient avec ses odeurs, ses saveurs, ses visages et ses histoires partagées qu’il a quittés il y a quatre ans, donnent tout son sens à cette nouvelle étape.
Vue de la procure en 1910, avec la balance postale sur l’étagère au fond à gauche (Photothèque Ébaf)
Frère Kevin avec la balance postale du procureur, héritée de frère Stanislaw
Photos: Ordo praedicatorum
Propos recueillis par ChD
