Chaque 26 décembre, le drapeau français flotte sur la basilique Saint-Étienne.
Les dominicains de Jérusalem fêtent en ce jour saint Étienne “protomartyr”, premier martyr, dont le supplice aurait eu lieu à l’endroit actuel de l’atrium de la basilique.
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Comme le veut la tradition, la messe solennelle est célébrée en présence du consul général de France à Jérusalem. Cette année, il était représenté par Quentin Lopinot, consul général adjoint.
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Étienne, premier martyr chrétien, a donné sa vie pour la vérité, la justice et la paix. Avec six autres des premiers disciples de Jésus, il faisait partie des premiers diacres de l’Église.
Serviteur de l’Église naissante, il est vénéré depuis le Ve siècle en lieu et place de la basilique actuelle. Une première basilique dédiée à saint Étienne fut construite par l’impératrice Eudocie en 415, puis ruinée, lors du sac de la ville par les Perses. Quinze siècles passèrent jusqu’à la reconstruction de la basilique en 1892, grâce à un firman du sultan de l’Empire ottoman Abd el-Hamid II.
La messe était présidée par le prieur Martin Staszak, o.p., qui prêchait ainsi :
“En deux jours, nous avons fêté Noël et le premier martyr. La proximité entre ces deux fêtes n’est pas anodine. Chacune dit à l’Homme ce qu’il ne peut pas se dire à lui-même mais que Dieu lui dit. La folie de la mangeoire, comme de la croix contredit la logique de ce monde. Le Fils de l’Homme est venu dans un monde qui n’a pas voulu de lui. À l’époque, comme aujourd’hui maintenant, il vient dans un monde déchiré. (…) Fêter cela veut dire que nous croyons et faisons confiance à Dieu.”
La messe était suivie d’un repas assis, avec le consul, les membres de la maison et quelques invités.
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ChD
Photos : Ordo praedicatorum
