Notre ami Vincent Michel, professeur d’archéologie à l’Université de Poitiers nous envoie un résumé de la campagne de fouilles à Ramat al-Khalil (Chêne de Mambré) Hébron.
La 6e campagne de fouilles de la mission franco-palestinienne de Ramat el-Khalil (Chêne de Mambré) à Hébron s’est déroulée du 18 juin au 21 juillet 2023 sous la direction de Vincent Michel, dans le cadre d’une convention avec le Ministère des Antiquités et du Tourisme, sous l’égide du laboratoire HeRMA de l’Université de Poitiers, financée par la commission des fouilles du ministère des Affaires étrangères français et avec le soutien du Consulat Général de France à Jérusalem.
La mission a réuni une dizaine de français tant archéologues que topographes, numismate, céramologues, historiens de l’art et une équipe palestinienne. Après avoir réétudié “l’enceinte sacrée” (2016-2018), témoin de la vénération ininterrompue du chêne biblique de Mambré, la mission a poursuivi ensuite ses travaux dans la fouille d’un terrain libre de toutes constructions modernes situé à l’est de l’enceinte.
Cette année fut marquée par de belles découvertes pour l’époque byzantine (Ve-VIIe): l’existence d’un grand bâtiment à plan centré pourvu de quatre exèdres ayant eu une fonction vraisemblablement baptismale ; s’il ne demeure plus rien ni de la cuve, ni de son emplacement au centre de l’édifice, elle devait être alimentée par une profonde citerne creusée à proximité.
Du sol, ne sont conservées que des tesselles de mosaïques éparses.
Ce secteur a été profondément et densément réoccupé aux périodes médiévales par un ensemble de pièces d’habitation dont une conservait un rare décor mural peint et une autre un bassin au sol délicatement enduit.
Entre l’enceinte et ces bâtiments, une citerne creusée à l’époque antique a été transformée en un rare columbarium, le premier découvert à Hébron !
Outre la fouille, la mission a été heureuse d’organiser une sensibilisation à la protection du patrimoine à destination des enfants de la Vieille ville d’Hébron et pendant 4 jours, un atelier sur la lutte contre le trafic illicite des biens archéologiques à Bethléem dans le but de renforcer la coordination bilatérale franco-palestinienne avec une approche interdisciplinaire et transversale. La délégation française composée du policier Stéphane Blumel (OCBC), du douanier Frédéric Pons (DGDDI) et du magistrat Sébastien de la Touanne (PNF) a achevé le workshop par la visite de la Vieille ville de Jérusalem et celle de l’École biblique avec Jean-Jacques Pérennès.
