Rencontre avec le père Eugen J. Pentiuc, archiprêtre orthodoxe sous la juridiction canonique de l’archidiocèse grec orthodoxe d’Amérique et professeur d’Ancien Testament et de langues sémitiques. Il est titulaire de la chaire d’études bibliques et d’origines chrétiennes de l’archevêque Demetrios à l’école de théologie grecque orthodoxe Holy Cross à Brookline, Massachusetts, États-Unis.
Quelle est votre relation avec l’École ?
Tout d’abord, permettez-moi de remercier chaleureusement le père Jean-Jacques Pérennès, directeur de l’École biblique et archéologique française, sa direction et tous les frères dominicains de m’avoir invité à être ” chercheur en résidence ” à l’École pour l’été 2023. C’est un grand honneur pour moi et pour mon école, la Holy Cross Greek Orthodox School of Theology à Brookline, MA !
Je suis né en Roumanie où j’ai fait mes études de licence et de doctorat à l’Institut de théologie orthodoxe de Bucarest. En 1984, grâce à une bourse d’études fournie par le Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, je suis venu à l’École biblique où j’ai travaillé sur le livre d’Osée sous la direction des professeurs Tournay et Gonçalves. Après deux ans d’études, j’ai obtenu le diplôme d’Élève Titulaire et j’ai terminé ma première thèse de doctorat, un commentaire sur Osée, que j’ai soutenu dans mon institution d’origine, car à l’époque l’École ne délivrait pas le diplôme de doctorat. Cette thèse a été publiée par Holy Cross Press, en 2002 et 2008, sous le titre Long-Suffering Love : A Commentary on Hosea with Patristic Annotations.
J’ai fait la connaissance de grands professeurs et chercheurs de l’École, tels que Langlamet, Boismard et O’Connor, mais aussi Nodet, de Tarragon, Puech, Humbert… Et je suis si heureux de voir que leur héritage se perpétue aujourd’hui grâce à de jeunes chercheurs énergiques engagés dans de nombreux projets passionnants.
Quelle a été la suite de votre vie et de votre carrière après votre passe à l’École ?
Au printemps 1990, quelques mois après la chute du régime communiste, je me suis installé aux États-Unis en tant que curé d’une communauté orthodoxe roumano-américaine à Southbridge, dans le Massachusetts.
Cependant, mon amour pour l’hébreu biblique, dont les connaissances ont été approfondies pendant mon séjour à l’École (une autre raison pour laquelle cette école est si chère à mon cœur !), ne s’est pas démenti. J’ai donc décidé de m’inscrire à un programme de doctorat à l’université de Harvard, dans le département des langues et civilisations du Proche-Orient, où je me suis concentrée sur la philologie sémitique comparée. Sous la direction académique du professeur John Huehnergard, j’ai travaillé à la reconstitution du dialecte émarien de l’akkadien, une thèse de doctorat qui a été immédiatement publiée sous le titre West Semitic Vocabulary in Akkadian Texts from Emar dans la série Harvard Semitic Studies (2001).
Avez-vous eu des contacts avec l’École pendant votre vie américaine ?
Oui, à partir de 2010, je suis venu à l’École presque tous les deux ans. C’est à cette époque que j’ai fait la connaissance de mon ami Olivier-Thomas Venard. Sous sa direction et sous les auspices de l’École et de sa fameuse série La Bible en ses traditions (B.E.S.T.), j’ai travaillé comme chef d’équipe et auteur principal sur le commentaire d’Osée publié par Peeters Press en 2017 sous le titre Osée : La Parole du Seigneur qui est arrivée à Osée.
Quels sont vos projets actuels, récemment achevés ou en cours ?
J’ai récemment fait des recherches et écrit dans trois domaines : La Bible, les langues sémitiques et la théologie dans un large contexte œcuménique.
Depuis 2014, j’ai publié trois livres chez Oxford University Press dans le domaine de la réception orthodoxe byzantine de la Bible: L’Ancien Testament dans la tradition orthodoxe orientale, Entendre les Écritures : Liturgical Exegesis of the Old Testament in Byzantine Orthodox Hymnography, et The Oxford Handbook of the Bible in Orthodox Christianity (pour lequel Olivier-Thomas Venard a contribué avec un article sur le projet B.E.S.T.).
Sur quel projet travaillez-vous actuellement ?
Je suis actuellement en train de faire des recherches et de rédiger un projet de théologie biblique orthodoxe, sous contrat avec Oxford University Press, intitulé Old Testament Theology: Reading the Hebrew Bible in Conversation with St. Basil Anaphora. Avec ce volume, je poursuis mon travail sur la réception byzantine de la Bible, en imaginant cette fois un dialogue entre la Bible hébraïque (c’est-à-dire le texte et la rhétorique hébraïques de la Bible) et la théologie doctrinale de l’Église orthodoxe orientale, résumée dans une certaine mesure dans l’Anaphore de Saint Basile ainsi que dans d’autres textes patristiques et liturgiques byzantins.
En résumée, qu’est ce qui vous rend heureux d’être ici ?
J’ai entendu des gens dire, et je suis tout à fait d’accord, que la fantastique bibliothèque est un joyau mondial en termes de Bible et de langues. C’est tout à fait vrai !
Néanmoins, pour moi, il y a deux raisons principales pour lesquelles je viens périodiquement faire mon travail ici: l’hospitalité des frères dominicains et l’opportunité de rencontrer des étudiants et des chercheurs – ils constituent tous un environnement académique dont on a tant besoin pour faire ses recherches et écrire ; l’apprentissage devient ici contagieux ; la spiritualité de ce lieu sacré.
Peu de personnes venant en Terre Sainte réalisent que la basilique Saint-Étienne est plus qu’une église moderne. Il s’agit en fait d’un locus sanctus où la Bible, l’histoire et l’apprentissage se rencontrent.
Pour moi, le simple fait de savoir que je me trouve à quelques mètres de l’endroit où la sainte impératrice byzantine Eudocie a construit une basilique pour abriter les vestiges de la première église Saint Étienne consacrée en 439 après J.-C. par Saint Cyrille de Jérusalem, est une excellente occasion de renouer avec cette époque mémorable, renouvelée par le Père Lagrange en 1900 avec l’érection de la basilique actuelle – un lieu de prière et de tranquillité qui, dans le monde troublé d’aujourd’hui, est si difficile à trouver.
En conclusion, je voudrais souligner les points suivants :
L’école m’a formé en tant qu’exégète biblique désireux de trouver un équilibre entre notre tradition interprétative patristique commune et les méthodologies bibliques modernes.L’école m’a inspiré tout au long de mon parcours scientifique – nombre de mes publications ont été en partie préparées ici.
L’école est depuis des décennies l’un de mes lieux sacrés favoris ! Je peux dire honnêtement que je suis un ancien élève de l’École dont je suis fier !
