Qumrân ne cesse d’intéresser non seulement les spécialistes, mais également un public plus large curieux aux découvertes des manuscrits de la mer Morte. Une production italienne a eu l’idée de réaliser un documentaire qui sera distribué dans plusieurs pays sur les nouvelles recherches sur Qumrân.
L’École biblique est au cœur de la recherche Qumrân depuis le moment de la découverte, avec le travail du P. Roland de Vaux dans les fouilles et les publications. À l’EBAF les travaux se poursuivent et portent principalement sur l’archéologie, mais aussi sur la réédition de manuscrits.
Marcello Fidanzio, professeur à la faculté de théologie de Lugano et chercheur associé à l’EBAF a été sollicité en tant que consultant pour le contenu scientifique du documentaire.
Le reportage porte sur les nouvelles recherches : les fouilles récentes du cimetière avec enquêtes sur les squelettes, un réexamen des grottes, les travaux de reconstruction de manuscrits à l’aide de nouvelles technologies.
Les auteurs du documentaire ont vite compris qu’il n’y a pas de recherche sans l’histoire de recherche : l’EBAF garde les archives de la fouille, mais aussi une équipe de chercheurs qui est en première ligne dans ce domaine depuis de nombreuses années. Ce documentaire est donc l’occasion de rappeler l’histoire de l’EBAF, et de montrer le travail accompli avec les projets de publications en cours : le volume sur l’archéologie de l’établissement publié en 2016 ou celui sur la grotte du 11Q, sous presse.
Dans les fouilles du cimetière, une tombe de taille et de forme différentes des autres a attiré l’attention des archéologues. L’analyse de plus de soixante squelettes a donné un profil homogène : hommes adultes, dont beaucoup atteints d’une maladie de l’oreille due au contact répété de l’eau.
Des parallèles et des explications sont recherchés : pour le fouilleur, le tombeau pourrait être celui d’une personne importante de la communauté résidente à Qumrân ; pour l’anthropologue, le seul parallèle avec les squelettes de Qumrân se trouve dans les monastères du Désert de Juda. Le constat est conforme à l’interprétation de de Vaux, qui sera l’objet de débats entre chercheurs.
Le réexamen des grottes nous permet de mieux comprendre le contexte matériel du dépôt des manuscrits : les grottes naturelles apparaissent de plus en plus clairement comme des cachettes.
Enfin, les nouvelles technologies permettent une meilleure lecture des manuscrits et offrent la possibilité d’une meilleure reconstruction. Le documentaire s’intéresse principalement au rouleau des psaumes 11Q5 : la découverte d’un nouveau petit fragment a relancé la recherche et un nouveau projet d’édition avec les chercheurs EBAF est envisagé.